16世紀以前記載的黑茶，是指四川由綠毛茶經做色后蒸壓而成，湖南黑茶在四川黑茶之后，是在初制中做成。據《明史.食貨志》記載：“神宗萬歷十三年（公元1585年）……中茶易馬，惟漢中保寧，而湖南產茶，其直賤，商人率越境私販。”可見，當時禁止越四川境內私販湖茶。因此16世紀末期，湖南黑茶興起。湖南黑茶原產于安化，較早產于資江邊上的苞芷園，后轉至資江沿岸的雅雀坪、黃沙坪、硒州、江南、小淹等地，以江南為集中地，品質則以高家溪和馬溪為較*。過去湖南黑茶集中在安化生產，現在產區已擴大到桃江、沅江、漢壽、寧鄉、益陽和臨湘等地。歷史上較盛時期的黑毛茶產量，是光緒年間的年產14-15萬擔。現在黑毛茶產量已**過50萬擔，比1950年增加了4倍以上。